Schweiz

Schweiz går in i VM-kvalet med samma profil som de haft under lång tid: ett av Europas mest pålitliga landslag utanför den absoluta toppen. I UEFA är vägen till VM alltid krävande, men Schweiz har gång på gång visat att de hanterar kvalspel bättre än många mer namnstarka nationer. Det beror mycket på lagets jämnhet. Schweiz tappar sällan nivå kraftigt mellan matcher och slarvar mer sällan bort poäng mot svagare motstånd än många konkurrenter. Just den egenskapen gör dem extremt värdefulla över en lång kvalcykel där varje bortamatch kan bli komplicerad. Kvalspelet brukar präglas av stark defensiv organisation, smart matchhantering och ett mittfält som kontrollerar rytmen. Med Xhaka som ledare och flera spelare från Europas toppligor har Schweiz en erfaren stomme som vet vad som krävs. Samtidigt finns ett återkommande frågetecken: den absoluta spetsen framåt. Schweiz skapar ofta tillräckligt mycket för att vinna matcher, men kan ibland sakna den kliniska effektivitet som krävs mot de största nationerna eller i helt låsta matcher. Inför VM ger kvalresan därför bilden av ett landslag som nästan alltid är nära sin maxnivå. De kanske sällan bländar, men de underpresterar också sällan.